Zázvor: využitie v kuchyni a tipy na recepty

Zázvor lekársky je trváca rastlina so zaujímavým podzemkom, ktorý má hľuzovitú a článkovanú štruktúru a rastie vodorovne.

Z neho vyrastajú stonky vysoké až meter, ktoré nesú úzke listy priamo pri stonke. Kvitne jemne ružovými alebo žltkastými kvetmi a plodí trojpuzdré tobolky so semienkami.

Do Stredomoria sa zázvor dostal vďaka obchodníkom z Ázie a v starom Ríme si rýchlo získal popularitu. Odtiaľ sa postupne rozšíril do celého sveta.

Pôvod a účinky zázvoru

Zázvor pochádza najmä z Indie alebo Číny a patrí do čeľade zázvorovitých. Ako korenie sa využíva jeho podzemok, ktorý má široké zdravotné účinky. Pikantnú chuť mu dodáva látka gingerol, zároveň obsahuje vitamíny a minerály.

Medzi hlavné pozitíva zázvoru patrí:

• Podpora trávenia – pomáha pri nadúvaní, nechutenstve či únave.
• Protirakovinové a antibakteriálne účinky – posilňuje imunitný systém a priaznivo pôsobí na dýchacie cesty.
• Zmiernenie príznakov prechladnutia – pri chrípke alebo nádche môže podporiť potenie a uľaviť od symptómov.

Zázvor by sa mal konzumovať s mierou – deti a tehotné ženy by mali byť obozretné. U niektorých ľudí môže spôsobiť pálenie záhy alebo búšenie srdca.

Zázvor v kuchyni

Podzemok zázvoru sa spracováva na korenie s výraznou chuťou a žlto-okrovou farbou. Používa sa v indickej a čínskej kuchyni, ale hodí sa aj do sladkých pokrmov a pečiva. Čerstvý alebo sušený zázvor je vhodný do:

• Omáčok a gulášov,
• Pečeného mäsa,
• Polievok, kde dodáva pikantnú a aromatickú chuť,
• Vianočných zázvoriek alebo perníkového pečiva.

Pri používaní je dobré pridávať ho postupne, pretože jeho chuť je veľmi intenzívna.

Zázvor v polievkach a teplých jedlách

Do polievok sa pridáva buď nastrúhaný čerstvý podzemok, alebo sušený prášok. Najlepšie sa hodí do hustých, zahrejúcich polievok zo strukovín alebo do pikantnejších receptov. Stačí malé množstvo, aby chuť bola výrazná, no nie prehnaná.

Sladkosti a nápoje so zázvorom

• Zázvorky – tradičné české vianočné pečivo, ktoré chutí nielen deťom, ale aj dospelým.
• Zázvorový čaj – čerstvý alebo sáčkový, ideálny pri prvých príznakoch nachladnutia. Príprava je jednoduchá: nakrájaný podzemok zalejeme horúcou vodou, pridáme citrón a med.
• Kandizovaný zázvor – sladká dobrota obalená v cukre, ktorá kombinuje jemnú pikantnosť a sladkosť.
• Zázvorová limonáda – obľúbený nealkoholický nápoj, vhodný aj pre domácu prípravu, najmä z čerstvého zázvoru alebo sirupu.

Skladovanie a pestovanie zázvoru

Kúpený zázvor vydrží, ale najlepšie je ho spotrebovať čerstvý alebo zamraziť nakrájané plátky, ktoré potom postupne využívame.

Ak chceme vypestovať vlastný zázvor:

1. Podzemok namočíme na 1–2 dni vo vode.
2. Zasadíme do črepníka so 3–5 cm zeminy, výhonky smerujú nahor.
3. Vyberieme širší črepník, aby sa rastlina mohla rozrastať.
4. Umiesťujeme na teplé miesto a pravidelne zalievame.

Prvé výhonky sa objavia približne po troch týždňoch, rast však pokračuje pomaly. Vypestovaný podzemok je pripravený na zber po 9–10 mesiacoch, keď listy začnú žltnúť a usychať. Časť z neho môžeme opäť zasadiť.

Zázvor je vynikajúcou rastlinou na obdobie chladných mesiacov, rovnako ako cesnak, cibuľa či chren, a jeho účinky je vhodné využívať s rozvahou.