Chilli papričky: malé plody s veľkým vplyvom na organizmus

Pre mnohých sú chilli papričky iba synonymom extrémnej pálivosti.

V skutočnosti však ide o potravinu, ktorá ukrýva množstvo zaujímavých látok a účinkov na ľudské zdravie. Ich história siaha až do obdobia pred objavením Ameriky, kde ich pestovali pôvodní obyvatelia. Do Európy sa dostali v 16. storočí a rýchlo si našli miesto v kuchyni ako alternatíva klasického korenia. Postupným šľachtením vznikli stovky druhov, ktoré sa líšia nielen chuťou, ale najmä intenzitou štipľavosti.

Za typické pálenie je zodpovedný kapsaicín – prírodný alkaloid, ktorý ovplyvňuje viac než len chuťové receptory. Práve táto látka stojí za väčšinou zdravotných benefitov chilli papričiek.

Hoci sa chilli konzumuje najmä v malých množstvách, obsahuje pozoruhodné množstvo dôležitých živín. Nájdeme v ňom vitamíny A, B aj C, ale aj železo, draslík, meď, horčík, mangán či vápnik. Sto gramov chilli dokáže pokryť vysoký podiel dennej potreby vitamínu C a zároveň obsahuje viac železa než brokolica, ktorá je často považovaná za jeho významný zdroj. Napriek tomu ide o nízkokalorickú potravinu s energetickou hodnotou približne 40 kalórií na 100 gramov.

Kapsaicín funguje aj ako prirodzený antioxidant

Vďaka obsahu vitamínu C a betakaroténu podporuje obranyschopnosť organizmu a zároveň má antibakteriálne účinky.

Výrazný vplyv má chilli aj na srdce a cievy. V krajinách, kde sa pravidelne konzumujú pikantné jedlá, je nižší výskyt infarktov, mozgovej príhody či pľúcnej embólie. Kapsaicín totiž pomáha riediť krv a zároveň prispieva k odstraňovaniu škodlivého LDL cholesterolu z organizmu. Uplatnenie našiel aj pri liečbe srdcových arytmií.

Pozitívny účinok sa spája aj s hladinou cukru v krvi. Vláknina obsiahnutá v chilli spomaľuje vstrebávanie cukrov a pri pravidelnom jedení môže organizmus po jedle produkovať výrazne menej inzulínu. Preto bývajú chilli papričky označované za vhodného pomocníka pri cukrovke.

Výskum kapsaicínu zaujal aj odborníkov skúmajúcich rakovinu. Štúdie poukázali na jeho účinok pri rakovine prostaty, pľúc či pankreasu. Spomína sa aj jeho preventívny potenciál pri rakovine žalúdka. Podľa zistení kapsaicín napáda rakovinové bunky, narúša ich fungovanie a bráni ich ďalšiemu rastu bez poškodzovania okolitého zdravého tkaniva.

S kapsaicínom sa stretávame aj v mastiach a emulziách určených na zmiernenie bolesti. Používa sa pri artritíde, reumatických problémoch aj zápalových ochoreniach pohybového aparátu. Najvýraznejšie výsledky boli zaznamenané pri dlhodobých chronických bolestiach. Kapsaicínové prípravky odporúča pri osteoartróze aj Česká reumatologická spoločnosť.

Pravidelná konzumácia chilli môže podporiť trávenie aj celkový metabolizmus. Podľa zverejnených poznatkov dokáže denná dávka mletých papričiek zrýchliť metabolické procesy až o takmer štvrtinu. Chilli zároveň podporuje činnosť čriev, tvorbu tráviacich štiav a žlče, pomáha obmedzovať škodlivé baktérie v tráviacom systéme a zmierňuje nafukovanie.

Pikantné papričky sú známe aj ako prírodné afrodiziakum

Ich účinok súvisí s intenzívnejším prekrvením organizmu, ktoré môže priaznivo ovplyvniť potenciu.

Zaujímavý je aj ich vplyv na chudnutie. Dlhodobé jedenie chilli môže znižovať chuť na sladké a mastné jedlá. Papričky navyše navodzujú pocit sýtosti a obsahujú hodnotné bielkoviny. Keďže po ich konzumácii telo produkuje viac tepla, podporuje sa aj spaľovanie tukov, najmä v oblasti brucha.

Práve preto si kapsaicín obľúbil aj kozmetický priemysel. Chilli zábaly a prípravky s jeho obsahom zvyšujú prekrvenie pokožky, čo sa využíva najmä pri boji proti celulitíde.

Kapsaicín sa využíva aj pri lokálnom tlmení bolesti, pri liečbe omrzlín, alkoholizmu a dokonca aj ako pomocný prostriedok pri hadom uštipnutí.

Po konzumácii chilli organizmus zároveň uvoľňuje endorfíny a serotonín, teda hormóny spojené s pocitom spokojnosti a dobrej nálady.

Napriek množstvu pozitív však chilli papričky nie sú vhodné pre každého. Tolerancia pálivých jedál je individuálna a organizmus si na ne zvyká postupne. Odporúča sa preto začínať miernejšími druhmi.

Úplne nevhodné sú pre malé deti, keďže v našom regióne nie je bežné podávať výrazne korenené jedlá už od útleho veku. Vyhýbať by sa im mali aj tehotné ženy, alergici a ľudia trpiaci zápalmi žalúdka, žalúdočnými vredmi alebo vredmi dvanástnika.